Les lignes aériennes sont généralement constituées de conducteurs nus, accrochés sur des supports (pylônes ou poteaux) par des chaînes d’isolateurs.

L'on distingue :

• Les lignes de transport à Haute Tension (HT) pour les tensions supérieures à 52 kV;

• Les lignes de distribution à Moyenne Tension (MT) entre 51 et 1 kV;

• Les lignes à Basse Tension (BT) pour les tensions inférieures à 1000 Volts en courant alternatif.

Pour la desserte des utilisateurs, des supports peuvent porter aussi bien les conducteurs MT et que les câbles BT; ce sont des lignes mixtes.

En Basse Tension, les conducteurs sont de plus en plus des câbles isolés et de ce fait, ils sont accrochés aux poteaux par des pinces de suspension. Ces câbles sont constitués de plusieurs conducteurs torsadés ou préassemblés.

La conception et la construction (l'établissement) de ces ouvrages obéissent à des règles précisent d'ingénierie mécanique et électrique enrichies d'année en année par des projets plus ou moins complexes les uns que les autres de part leur nature et leur situation géographique.

Conception et construction de lignes électriques aériennes

L'établissement de lignes électriques aériennes débute par des études de conception et s'achèvent par la phase des travaux de construction. Les défis dans ce processus sont reliés à la variété des sols et des terrains pour les fondations d’une part et de la végétation pour le montage des structures et le déroulage des conducteurs tout au long du tracé qui peut varier de quelques kilomètres à plusieurs centaines.

La conception de lignes aériennes

Les principaux critères à respecter sont les suivants :

• Les hypothèses d’environnement à considérer sur l’ensemble du tracé ;

• L’étude préalable sur carte à l’échelle appropriée ;

• La consultation des services sur le tracé qui permet aux concernés de prendre connaissance du projet et de renseigner les éventuels obstacles ;

• Les études topographiques en plusieurs étapes ;

• Les profils d’empattement des pylônes en terrain dénivelé ;

• Les plans parcellaires, les plans des traversées, le plan itinéraire ;

• Les calculs électriques et leurs impacts mécaniques sur les structures et leur fondations;

• Les calculs mécaniques des structures et de leur fondations par nature de sol et de terrain;

• La répartition des pylônes sur le profil en long ;

• Létablissement du carnet de piquetage;

• Les études d’impact environnement et social.

La construction de lignes aériennes

Cette phase comporte :

• Les travaux de déforestage et d’abattage sur l’emprise de la ligne ;

• L’approvisionnement progressif des matériels et matériaux le long du tracé;

• L’exécution des fondations ;

• Le montage des pylônes suivant le procédé retenu (montage par rotation ou à l’avancement, mât de levage) ;

• Les essais de contrôle de matériels et matériaux en cours de travaux ;

• La confection des prises de terre des pylônesou poteaux et leur raccordement ;

• Le déroulage des conducteurs et des câbles de garde ;

• Le réglage des condusteurs et câbles de garde ;

• La mise sur pinces des conducteurs;

• L’indemnisation des propriétaires pour les dégâts accidentels commis au cours des travaux ;

• La mise en place des plaques indicatrices.

Exploitation et maintenance de lignes électriques aériennes

La sécurité, la continuité et la qualité de service sont les critères majeurs en distribution en distribution électrique.

Dans le cas particulier des lignes aériennes, qui peuvent couvrir plusieurs centaines de kilomètres, ces critères doivent être maintenus tout le long, en tout temps. Les incidents climatiques et atmosphériques à un quelconque point de la ligne peuvent affectés durablement les performances de l’ouvrage et perturber les relations entre les parties.

Les procédures et méthodes d’exploitation, consignées dans un recueil intitulé « Consignes d’exploitation et de maintenance », procurent aux Exploitants, les opérations et les points de contrôles (état des prises de terre, des câbles de garde et des parafoudres) pour d’une part conduire sécuritairement les ouvrages et d’autres par engager des actions prévisionnelles de maintenance (entretien périodique des emprises, surveillance de la végétation)  afin d’augmenter la résilience de leurs réseaux.